S/PDIF, ¿Qué es y para qué sirve? Esta es la respuesta realista

SPDIF como conexión de audio digital óptico
¿Qué es y para qué sirve?

Voy directo al grano.

Si estás aquí es porque quieres saber de qué va la conexión S/PDIF.

Pues bien, has llegado al lugar adecuado. 🙂

Reconozco que todo esto de las conexiones de un televisor puede ser algo complicado, pero una vez lo entiendes es bastante fácil.

¡Te aconsejo leer hasta el final porque hay algún detalle importante que creo que no te deberías perder!

¿Qué significa S/PDIF?

El acrónimo S/PDIF o SPDIF significa Sony/Philips Digital Interface Format (Formato de Interfaz Digital Sony/Philips). SPDIF se trata de un protocolo o interfaz de hardware para transmitir señales de audio digital. Los cables SPDIF pueden ser coaxiales o bien de tipo óptico.

Sobre la interfaz de audio SPDIF

Esta no es la única interfaz de audio digital que existe en la actualidad.

Hay más, y seguro que las otras también te suenan.

  • SPDIF
  • DisplayPort
  • HDMI

Mucho ojo, porque las interfaces HDMI y DisplayPort también están diseñadas para la transmisión de vídeo digital. Es decir, transmiten vídeo y también audio.

(Si quieres saber más sobre la conexión HDMI, he escrito esta breve guía que te va a encantar: todos los tipos de cables HDMI, y otro artículo interesante sobre HDMI es este… ¿Cómo saber qué cable HDMI tengo?)

SPDIF solo sirve para transmitir audio digital.

Nada de vídeo.

Aparte, debes saber que NO todos los cables SPDIF son iguales.

Lo que nos lleva a la siguiente cuestión…

Características y tipos de cables SPDIF

Los cables SPDIF son bastante finos en comparación a aquellos HDMI, lo que los hace cómodos de utilizar. No obstante, estos cables solo pueden transmitir audio y no vídeo. Además, a nivel de usuario existen dos tipos diferentes de cable SPDIF: coaxial y óptico.

A continuación tienes una tabla con alguns diferencias.

Tipo de conexiónS/PDIF Coaxial S/PDIF Óptica
Conector utilizadoRCA monoTOSLINK / 3.5
Tipo de cableCoaxial de 75 ohmiosFibra óptica
Ruido eléctricoPosibleInmune

Ten en cuenta que los cables SPDIF de fibra óptica (de ahí viene el nombre de «cable de audio digital óptico») pueden utilizar a su vez dos tipos de conectores diferentes:

  • TOSLINK (cuadrado), que es el más común
  • Mini Toslink tipo jack de 3.5mm (redondo)

Para que te hagas una idea, este es un ejemplo de cable SPDIF coaxial, con conectores de tipo RCA en sus extremos

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Por otro lado, aquí abajo te dejo otro ejemplo, en este caso de cable SPDIF óptico TOSLINK. Es un ejemplar extremadamente popular, con miles de reviews positivas hasta la fecha. Este tipo de cables SPDIF son los más utilizados en la actualidad.

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La otra variante de cables SPDIF ópticos son aquellos con conectores Mini Toslink de 3.5mm. Como los de los auriculares. Ojito porque estos mini cables Toslink de 3.5 mm están diseñados exclusivamente para transmitir audio óptico digital, no para convertir audio digital en analógico o viceversa.

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Sea como sea hay muchísimos adaptadores entre TOSLINK y conector de 3.5mm así que no hay ningún problema.

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Esto es importante porque en tú portátil quizá no encuentres la típica salida para TOSLINK de forma cuadrada y bastante abultada… pero esto no quiere decir que el aparato no sea compatible con SPDIF. Es posible y frecuente que el portátil sí tenga salida SPDIF, pero esté «camuflada» en la salida mini-jack 3.5 para auriculares.

(Ante la duda comprueba la ficha técnica de tu ordenador y ya está.)

Y mucho cuidado con esto:

Los conectores SPDIF coaxial (RCA) y óptico (TOSLINK) no son compatibles entre sí.

Por ejemplo, no podrás conectar un dispositivo emisor de audio que solo tenga una salida SPDIF coaxial con un dispositivo receptor que solo tenga SPDIF óptico.

¿Qué se puede conectar a un SPDIF?

Salida de audio óptica SPDIF con conector TOSLINK
Ejemplo de salida TOSLINK.

Una salida o entrada SPDIF sirve para conectar entre sí cualquier par de dispositivos emisores o reproductores de audio.

Por ejemplo, con SPDIF puedes conectar tu televisor a tu home cinema o barra de sonido.

Ojo porque hay varias consolas que no tienen salida óptica de audio. Tendrás que comprobar tu Nintendo, Xbox o Playstation para asegurarte.

Aún así, SPDIF es una conexión muy útil en ciertas situaciones.

¿Qué situaciones?

Las que te cuento aquí abajo principalmente.

En términos realistas, ¿para qué sirve la conexión de audio digital óptico SPDIF?

La realidad es que las conexiones, bien sean entradas o salidas, de tipo SPDIF, casi solo son útiles en ausencia de conexiones HDMI. Siempre y cuando tengas una conexión HDMI, está suele ser preferible a usar un cable óptico de audio digital SPDIF (TOSLINK).

¿La razón?

Muy sencilla…

Con un cable HDMI transmites a la vez vídeo y audio, con lo que simple y llanamente es un método más cómodo.

Sin embargo, en dispositivos sin puertos HDMI (como un reproductor de CD o una unidad MiniDisc) sí que te vendrá muy bien usar cables y conectores SPDIF para transmitir audio a tu equipo de sonido.

En este caso, no te olvides de que los cables SPDIF no transmiten vídeo en absoluto. Con lo que te irá genial usar SPDIF para el audio, pero tendrás que usar algún otro cable (como HDMI) para transmitir vídeo entre dispositivos si es que ese fuera tu objetivo.

Esta situación suele ocurrir cuando conectas entre sí dos dispositivos de audio.

En ausencia de SPDIF, usar RCA analógico

Ojo porque también es posible que alguno de estos aparatos no tenga ni siquiera conexión SPDIF.

En este caso tienes que usar ya el cable RCA analógico de toda la vida (los dos cables rojo y blanco/negro que siempre van juntos).

Si no tienes SPDIF puedes usar RCA analógico
Estos son los típicos cables RCA rojo + blanco (audio estéreo de dos canales) y amarillo (vídeo compuesto).

Estos cables transmiten señal de audio analógico, con lo que este es más sensible a interferencias.

Tampoco te líes con el término «RCA», «vídeo compuesto» o «vídeo por componentes», puesto que los cables rojo y blanco tan solo transmiten audio, y no vídeo (eso es el cable amarillo). Si no te queda claro, en este artículo te aclaro un poquito las cosas: ¿Qué es YPbPr o vídeo por componentes?

¿Cuál es la mejor salida de audio?

La mejor salida de audio se denomina como «OPTICAL AUDIO OUT». Esta salida sirve para cables S/PDIF de tipo óptico (TOSLINK). Los cables de audio digital óptico son inmunes a las interferencias eléctricas, a diferencia de aquellos coaxiales.

Esto los hace candidatos de ser considerados como la mejor salida de audio.

Ojo, porque también es genial el HDMI normal y corriente.

Pero con un cable HDMI también transmites vídeo, así que no es una salida puramente de audio.

¿Qué es mejor audio digital o HDMI?

Los cables de tipo HDMI tienen numerosas ventajas sobre los cables SPDIF de audio digital ya que en sus últimas versiones soportan numerosos formatos de audio multicanal, como Dolby Atmos Esto no es posible con cables SPDIF, ni siquiera de tipo óptico. La conexión estándar para transmitir audio hoy en día es HDMI ARC.

Historia de la tecnología SPDIF

La historia te la cuento rápido para no aburrir, aunque a mí me parece bastante curiosa. El protocolo de audio SPDIF es una versión del protocolo AES/EBU. SPDIF fue diseñado principalmente por las compañías Sony y Philips, como bien indica su nombre, y también es conocido como «IEC 958 type 95», parte de la IEC-60958, por la Comisión Electrotécnica Internacional. Se desarrolló más o menos a la vez que el conector Audio Engineering Society/European Broadcasting Unión.

Conclusiones sobre la conexión SPDIF

En conclusión…

La salida o entrada de audio digital S/PDIF es un tipo conexión bastante interesante y sobre todo, bastante útil.

Quería hablar de ella en este artículo porque siento que es un tema muy poco conocido.

Cosa que es 100% entendible debido a la dominancia que tiene la conexión HDMI sobre el mercado, puesto que esta es muy muy cómoda de utilizar.

Pero esto no quiere decir que SPDIF no sea útil.

Te puede sacar de más de un apuro, sobre todo si usas dispositivos de audio que tienen ya unos años.

¿Te ha ayudado esta guía sobre SPDIF?

Hola, ¿qué tal?

Soy Mario Angulo, el autor de este sitio web.

¡Espero que esta guía te haya ayudado a aclararte las ideas!

Sé que es un tema lioso.

Que si audio digital, que si óptico, que si cables RCA, que si TOSLINK. Hay muchos términos con los que familiarizarse, pero cuando lo entiendes verás que las cosas en verdad son bastante sencillas.

Si tienes cualquier duda (de este tema o cualquier cosa relacionada con televisores), no dudes en dejar un comentario. Yo te responderé lo antes que esté en mi mano.

Un saludo y hasta la próxima.

2 comentarios en “S/PDIF, ¿Qué es y para qué sirve? Esta es la respuesta realista”

  1. Gerardo

    muy interesante, gracias.

Los comentarios están cerrados.