¿Qué es Alexa, cómo funciona y cuánto cuesta? Respuesta real

Voy directo al grano.

Si estás aquí es porque te estás preguntando:

• ¿Qué es Alexa?
• ¿Para qué sirve?
• ¿Cómo puedes conseguir acceso?

Pues bien, en este artículo resuelvo todas estas dudas y MUCHAS más. 🙂

¡Te aconsejo leer hasta el final porque hay algún detalle importante que no debes perderte!

¿Qué es Alexa?

Alexa es el asistente virtual controlado por voz de Amazon. Se le solicita información mediante comandos de voz y Alexa busca la información y responde al instante con la información oportuna. También ofrece la función de controlar otros dispositivos y accesorios inteligentes compatibles con Alexa.

El servicio de voz de Alexa (AVS, en inglés Amazon Voice Service) es el asistente virtual de Amazon , y fue diseñado en torno a los altavoces «Echo» de Amazon.

Puedes comprar altavoces Echo pulsando en este enlace.

Te puedes hacer una idea una vez entiendes que Alexa es el equivalente a Siri de Apple, Google Assistant de Google y Cortana de Microsoft.

Fue lanzado por Amazon en noviembre de 2014 en EE.UU. En España tuvimos que esperar hasta octubre de 2018 para disponer de una versión en español.

Actualmente está disponible en varios idiomas:

• Inglés
• Francés
• Alemán
• Italiano
• Español
• Japonés

Es importante señalar que la versión de Alexa en español no es una mera traducción del inglés, sino que es un producto con su propio desarrollo para integrar giros de lenguaje propios de nuestro idioma, así como personajes, famosos, programas, etc. propios de nuestra cultura.

Pero te preguntarás…

¿Qué es en realidad Alexa? ¿Es lo mismo que Amazon Echo o no es lo mismo?

Puede haber cierta confusión de entrada, pero es muy simple, aquí te lo explico.

Alexa es un servicio buscador basado en accesos a la nube, con la peculiaridad que ‘entiende’ el lenguaje natural a través de la voz humana. Imita una conversación natural, aunque en realidad su funcionamiento se basa en una serie de comandos de voz que inician las búsquedas o realizan determinadas tareas.

Por otro lado, Echo es una gama de altavoces inteligentes de Amazon (o Smart speaker) en los que se integra Alexa.

Alexa tiene MUCHÍSIMAS funciones.

Y no lo digo de broma, sino literalmente… tiene más de 100 funciones. En esta lista recopilo todas las que yo he encontrado:

Las 164 funciones de Alexa.

Por otro lado, digamos que Echo sería el como cuerpo físico sobre el que se soporta Alexa, mientras que Alexa es el software que consiste en un servicio buscador basado en accesos a la nube.

Así inició su andadura Alexa, de la mano de los altavoces Echo. 🙂

El altavoz Amazon Echo con acceso a WiFi y con Alexa integrado se convierte en tu mejor secretario virtual, y se controla cómodamente mediante instrucciones habladas, o sea, es un manos libre.

Pero cuidado, porque Alexa también se integra en otros dispositivos de la empresa, como los Fire TV, y en electrodomésticos de la marca AmazonBasics (enchufes de pared, relojes, microondas, etc.)

No acaba ahí la cosa.

Sigue leyendo para descubrir cómo Alexa se expande cada vez más y más en todo tipo de dispositivos. Es algo realmente sorprendente.

¿Sabías que Alexa también está en televisores, ordenadores, electrodomésticos y más?

Muy pronto Amazon (a los pocos meses del lanzamiento) abrió su SPK (“Software Development Kit”) para que otros desarrolladores y fabricantes pudieran integrar Alexa en sus productos.

https://www.youtube.com/watch?v=WdX-ZBBnMNc

Amazon ha llegado a acuerdos con otras empresas, por ejemplo:

• De electrodomésticos con Whirpool
• De televisores con Samsung, Hisense, LG, Sony, Toshiba
• De coches del grupo Ford, Volkswagen, Toyota
• Y otras más de productos eléctricos:  bombillas, enchufes inteligentes e interruptores, termostatos, cámaras de seguridad, espejos inteligentes, cerraduras inteligentes, auriculares …

Te puedes encontrar a Alexa en televisores, en teléfonos, en robots de limpieza, en automóviles… sí, es increíble, pero Alexa está presente cada vez en más y más dispositivos, de Amazon y también de terceros.

También llegó a un acuerdo con Microsoft para incluir Alexa dentro de Cortana.

También con otros fabricantes de ordenadores: Acer, ASUS, HP, Lenovo.

¡De esta forma Alexa puede llegar a PCs y portátiles de todo el mundo!

Es impresionante vamos.

Tan rápida y amplia ha sido su expansión que ya es uno de los asistentes por voz de referencia en el mercado.

¿Cómo funciona Alexa?

Su funcionamiento es similar al de otros asistentes. Es muy simple.

Se comienza invocando al asistente por su nombre, en este caso la palabra ‘Alexa’. Esto hace que el altavoz o el dispositivo en el que está integrado Alexa y que está a la escucha, al oír su nombre se active.  

A continuación das el comando con tu voz, Alexa reconocerá lo que le preguntas o pides, hará la búsqueda pertinente y te dará una respuesta.

Los comandos aunque intentan simular una conversación natural, son en realidad fórmulas concretas.

Hay muchísimas, y tienes opciones variadas que te permiten preguntar con más o menos detalle. 

Para localizar la información Alexa se basa en búsquedas en la nube. Amazon ha comentado que no centraliza sus búsquedas con un buscador concreto, y siempre intenta localizar una respuesta.

Por otro lado, configurar Alexa es bastante sencillo. Tu información se centraliza mediante una cuenta personal de Amazon. Necesitarás descargar la app de Alexa en tu móvil (disponible tanto en Google Play de Android como en la App Store de iOS), y con esta aplicación configuras y vinculas todos los dispositivos que vayas comprando que sean compatibles con Alexa. De esta manera todos ellos quedan vinculados a la misma cuenta.

¿Qué puedes hacer con Alexa? Te resumo todas sus funciones

Las funciones de Alexa se soportan sobre estos elementos:

1. Los comandos de voz que integra Alexa
2. Skills, que son complementos de terceros que le añaden potencial
3. Rutinas que tú puedes crear a tu medida

Estos son los comandos de voz que puedes utilizar con el asistente Alexa

Con los comandos de voz de Alexa puedes hacer numerosas consultas y peticiones, de naturaleza muy muy pero que muy variada.

Para que te hagas una idea, te cuento aquí algunas de mis funciones favoritas de Alexa:

1. Solicitar información sobre contenidos muy muy variados, puedes pedir información meteorológica, información sobre personas, sobre productos, resultados deportivos, las últimas noticias, … En fin, todo lo que se te ocurra y mucho más.
2. Puedes solicitarle conversiones entre monedas, conversiones entre unidades. También conversiones horarias, le puedes preguntar qué hora es en cualquier lugar del mundo.
3. Puedes establecer alarmas, recordatorios, etc. y gestionar eficazmente tu agenda.
4. Puedes programar temporizadores. Por ejemplo para que te avise cuando se cumpla el tiempo del asado que tienes en el horno.
5. Gestionar listas. Le podrás ordenar a Alexa que añada o quite elementos de tu lista de tareas, de la lista de la compra, o de cualquier otra lista que necesites. También le puedes solicitar que te lea el contenido de una lista.
6. Puedes comprar en Amazon, así como solicitar información sobre el estado de tus pedidos. Normal, no podía faltar esta función. Amazon es el primer interesado en facilitarnos la venta de sus productos.
7. Te puede ayudar a realizar llamadas y a enviar mensajes a contactos. Antes debes de darle acceso a la lista de contactos de tu móvil.
8. En las versiones Echo Show que vienen con pantalla, las respuestas de Alexa se acompañarán también de imágenes. También te permite ver vídeos de Youtube y otros. Y también lo puedes usar de marco digital, te irá mostrando todas las fotos que tengas en tu cuenta de Amazon fotos.
9. Puedes escuchar música en streaming. Podrás usar Amazon Music, o puedes vincularlo a Spotify o a otros. Después le pides a Alexa que reproduzca determinada canción, o grupo. También te servirá para escuchar audio-libros y podcasts.
10. Escuchar la radio, podemos pedir a Alexa que ponga la emisora que queremos oír y cambiar de emisora.
11. Hace su función como traductor, le puedes pedir a Alexa que te traduzca una palabra o una frase. Te facilita la vida cuando estudias un idioma, y además con pronunciación incluida. No está nada mal.
12. Otras funciones de lo más variopinto: le puedes pedir a Alexa que te cuente un chiste, que te haga una adivinanza, que tire un dado, que te diga un número aleatorio del 1 al 10,… vamos, lo que se te ocurra, imaginación al poder.

Mención aparte merecen las versiones de la gama Echo que vienen con el controlador de hogar integrado (Zigbee).

Estas son capaces de detectar otros dispositivos en tu casa inteligente compatibles con Alexa (bombillas inteligentes, relojes, termostatos, cámaras de vigilancia, electrodomésticos Amazon) y tenerlos controlados.

Así crearás un hogar inteligente conectado, donde digamos que Alexa es el ‘cerebro’.

Y con un comando de voz podrás subir o bajar el volumen de la tele, podrás encender o apagar luces, etc., saber si la lavadora ya ha acabado, configurar la cafetera para que se encienda a la hora que tú quieras…

Otra función muy útil relacionada con el hogar es Alexa Guard.

Se trata de una función de seguridad que permite vigilar los alrededores de tu casa y también la actividad en el interior cuando no estás. Se basa en la detección de sonidos o ruidos ‘raros’, en este caso Alexa te envía un aviso rápidamente.

Ni que decir tiene que Amazon trabaja constantemente en Alexa, para mejorar y ampliar sus funciones.

Así que en el día de mañana casi seguro que nos puede sorprender con alguna novedad.

Skills de Alexa

Pero con los comandos de voz no acaban las posibilidades de tu asistente, ni mucho menos. Quizá lo más potente de Alexa son sus skills. Las skills son aplicaciones desarrolladas por terceros compatibles con Alexa y que amplían sus funcionalidades, bien con más comandos de voz, o añadiendo diferentes fuentes con las que se abren sus posibilidades.

A nivel mundial ya existen más de 25.000 skills disponibles de todo tipo. Miles de ellas las puedes encontrar en español.

Por ponerte algún ejemplo, tienes skills de muchísimas temáticas y categorías:

• Recetas de cocina, alimentos y bebidas
• Compras
• Deportes
• Estilo de vida
• Programas de TV y películas
• Música y audio
• Negocios y finanzas
• Servicios de noticias que añaden nuevas fuentes
• Salud y bienestar
• Juegos y curiosidades, como Trivial o Akinator
• Viajes y transportes

Y un largo etcétera.

Vale la pena que eches un vistazo a la “tienda” de skills de Amazon Echo.

Rutinas para programar Alexa a tu medida

Alexa también te permite crear rutinas a tu medida.

Una rutina es una serie de acciones programadas que obedecen a un único comando.

Las rutinas las configurarás desde la app, crearás tu comando personalizado asociando las acciones y tareas en serie que realizará Alexa cuando escuche ese comando.

Un clásico, al comando ‘Alexa, buenas noches’ le asocias las siguientes tareas: que apague las luces, que baje las persianas, que cierre con llave el garaje, que encienda la alarma, etc.

Lo que tú necesites, vamos. Esa es la gracia de las rutinas. Te permiten personalizar Alexa a tope, según tus gustos particulares.

¿Cuánto vale Alexa? Precio realista

Suena muy bien, pero te preguntarás:

¿Y esto de Alexa cuanto me va a costar?

Lo primero que tienes que entender es que no puedes comprar Alexa “sola” por separado. Lo que sí puedes adquirir es un dispositivo físico que integre tecnología de voz.

Lo más normal es que te decantes por alguno de los altavoces inteligentes «Amazon Echo«.

Pues bien, la gama de Amazon Echo es muy amplia, y tienes dispositivos desde los 19,99 € hasta los 249,99 €.

Y en función de tus necesidades y preferencias (y por supuesto del presupuesto que dispongas) puedes optar por dispositivos más sofisticados.

Para que no te pierdas en la elección de tu Smart Speaker, aquí te dejo una lista con la gama de dispositivos Echo que puedes encontrar a día de hoy en el mercado:

• Amazon Echo 3ª generación: Altavoz de tamaño reducido, compacto y bien de precio. Coexiste con la versión más avanzada.
• Amazon Echo 4ª generación: Este es el altavoz clásico con un diseño esférico, tiene un tamaño medio y ofrece una muy buena calidad de audio. También integra un controlador de hogar.
• Amazon Echo Dot: Altavoz más compacto que el 4ª generación, cuenta con un diseño esférico pero más reducido y discreto. Si no tienes demasiadas exigencias respecto al sonido y no quieres gastar mucho, no lo dudes, este es tu Echo. Según Amazon es el altavoz más vendido.
• Amazon Echo Dot con reloj: Similar al Echo Dot con algunas funcionalidades adicionales. Incorpora una pantalla LED que permite visualizar la hora y otros mensajes. Queda perfecto en la mesilla de noche, e incluso puedes retrasar la alarma 5 min con un golpecito en la parte de arriba como si fuese un despertador.
• Amazon Echo Spot: Cuenta con un diseño esférico con pantalla integrada VGA, esta pantalla te permitirá hacer video llamadas y no mucho más debido al pequeño tamaño de la pantalla. Te ofrece las funciones básicas de Alexa.
• Amazon Echo Show 5: En este dispositivo ya se incorpora una pantalla rectangular de 5.5”, similar a la de un smartphone. Es el altavoz ideal si quieres que tu Amazon Echo disponga de pantalla pero no quieres gastar mucho.
• Amazon Echo Show 8: Este altavoz es una versión intermedia entre el Echo Show 5 y el Echo Show. Dispone de una pantalla de 8”, y por tanto es un poco más cómodo en el visionado de vídeos que el Echo Show 5.
• Amazon Echo Show: Incorpora una pantalla rectangular de 10.1”, que añade el plus de que se mueve automáticamente. También incorpora un controlador de hogar, y el sonido que ofrece es de buena calidad.
• Amazon Echo Studio: Sin duda es el Echo con mejor calidad de sonido por un precio razonable. También incorpora un controlador de hogar. Si no necesitas pantalla para interaccionar con Alexa y apuestas por una gran calidad en sonido, esta es una buena elección.

Existen otros dispositivos Echo, que no son altavoces inteligentes pero que permiten ampliar las funcionalidades de los altavoces Echo y llevar a Alexa a otros lugares.

• Amazon Echo Flex: Se trata de un enchufe inteligente con altavoz integrado, de tamaño muy pequeño, te permite lleva a Alexa a más lugares de tu casa.
• Amazon Echo Input: Te permite convertir cualquier altavoz en un altavoz ‘inteligente’. Lo conectas al Echo Input mediante Bluetooth y de esta forma consigues añadir las funciones de Alexa.
• Amazon Echo Auto: Está diseñado para el coche y para usar Alexa mientras se conduce. No tiene altavoz, pero se conecta al audio del coche mediante Bluetooth y usa los datos móviles de tu Smartphone.
• Echo Wall Clock: Se trata en realidad de un reloj de pared, no tiene altavoz. Viene equipado con 60 luces LED, cada luz asociada a cada minuto y se sincroniza con los temporizadores establecidos con Alexa.

Conclusiones y un dato de lo más curioso sobre qué es Alexa

¿Sabes de dónde viene el nombre de Alexa?

Pues es muy curioso, porque este nombre fue elegido en honor a la biblioteca de Alejandría, aquella de la que se decía que atesoraba todo el conocimiento del mundo…

Está claro que con Alexa han sido ambiciosos y apuestan por emular la capacidad de la biblioteca de Alejandría.

Un segundo motivo para la elección del nombre fue que empezaba por una vocal fuerte y que contiene un x, consonante que no es muy frecuente.

De esta forma se tiene un nombre bien distinguible y reconocible por el asistente.

Por supuesto hay una opción que te permite cambiar el nombre a tu asistente. Si en tu casa vive alguien o tú misma te llamas Alexa o algo que suene similar es mejor que le cambies el nombre al asistente para que no se esté confundiendo cada vez que te llamen en alto.

Las otras opciones de nombre que nos da Amazon entre las que puedes elegir son ‘Amazon’, ‘Computer’ o ‘Echo’.

¡Y eso es todo!

Espero que este artículo te haya ayudado a resolver todas tus dudas básicas sobre Alexa. La verdad que es un asistente de voz de lo más útil y no me extraña para nada que sea cada vez más y más popular.